Les maladies cardiaques et les affections cérébrales, y compris les accidents vasculaires cérébraux, continuent de figurer parmi les principales causes de mortalité et de handicap au Canada. En effet, les maladies cardiaques touchent 1,3 million de personnes au pays et plus de 800 000 personnes vivent avec les séquelles d’un accident vasculaire cérébral. Les Autochtones sont d’ailleurs disproportionnellement touchés par ces affections : le taux de maladies cardiaques est chez eux jusqu’à 50 % plus élevé que chez la population non autochtone tandis que le taux de mortalité par accident vasculaire cérébral est deux fois plus élevé.
Devant ce constat, la Fondation Brain Canada, l’Institut de la santé circulatoire et respiratoire des IRSC et Cœur + AVC ont créé les bourses d’aide aux universitaires autochtones, afin d’accroître le nombre de travailleurs autochtones dans le domaine de la recherche en santé et de développer la capacité de recherche sur l’appareil cardiovasculaire et le cerveau au Canada. En focalisant ainsi l’attention sur les talents autochtones, le milieu de la recherche sur le cœur et le cerveau se trouvera renforcé par une sensibilité et des connaissances culturelles dont il a grandement besoin.
Les bourses viennent en aide à six étudiants autochtones à la maîtrise et neuf au doctorat pour une durée maximale de trois ans. Les quinze boursiers se pencheront sur des enjeux prioritaires entourant la santé du cœur et du cerveau.