Une personne apparemment en bonne santé s’effondre soudainement – son cœur a cessé de battre. Un arrêt cardiaque survient souvent sans avertissement. Mais pourquoi? Qui est à risque? Comment peut-on s’en protéger?
Le Dr Andrew Krahn, expert de renommée internationale dans le domaine des arythmies cardiaques et directeur du département de cardiologie de la Faculté de médecine de l’Université de la Colombie-Britannique, explique ce phénomène effrayant et comment le fait d’être apte à intervenir pourrait vous permettre de sauver la vie d’un être cher.
Qu’est-ce qu’un arrêt cardiaque?
L’arrêt cardiaque est un dysfonctionnement électrique qui entraîne l’arrêt soudain des battements du cœur. Une personne en arrêt cardiaque s’effondre, perd conscience, ne réagit pas au toucher ni aux sons, et respire anormalement ou émet un halètement.
Quelle est la différence entre une crise cardiaque et un arrêt cardiaque?
Une crise cardiaque survient lorsqu’une artère bloquée interrompt la circulation du sang vers le cœur, mais généralement le cœur continue de battre. Les symptômes habituels d’une crise cardiaque sont des douleurs dans la poitrine ou le haut du corps, de l’essoufflement, de la transpiration, des nausées et des étourdissements.
Quelles sont les causes d’un arrêt cardiaque?
L’arrêt cardiaque peut être provoqué par certaines formes d’arythmie, des battements de cœur irréguliers pouvant entraîner un court-circuit du système électrique cardiaque. En fait environ un quart des crises cardiaques provoquent un arrêt cardiaque – soit immédiatement, soit une heure ou deux après. Parmi les autres causes rares d’un arrêt cardiaque, on peut citer une surdose de drogue, principales anomalies électrolytiques, ou de gros caillots qui coupent l’alimentation du sang aux poumons.
Y a-t-il des signes précurseurs d’un arrêt cardiaque?
Si vous avez perdu conscience, vous devez consulter un médecin, car il pourrait s’agir d’un signe précurseur d’un trouble du rythme cardiaque pouvant causer un arrêt cardiaque. L’évanouissement est un symptôme relativement courant. Toutefois, s’il survient durant une activité physique ou à la suite d’une émotion forte, il peut s’agir d’un signe précurseur du syndrome de la mort subite par arythmie (SMSA). De plus, une crise cardiaque peut précéder un arrêt cardiaque. Il est donc essentiel de connaître les signes d’une crise cardiaque pour obtenir une assistance médicale sans tarder. Selon le Dr Krahn, vous devez savoir que si vous ressentez un serrement dans la poitrine, ce n’est pas nécessairement parce que vous vous êtes étiré un muscle.
Quoi faire si une personne subit un arrêt cardiaque?
Agissez rapidement, car il s’agit d’une urgence médicale et chaque seconde compte.
- Composez le 9-1-1 (ou le numéro local des services d’urgence) et criez qu’on vous apporte un DEA.
- Commencez la RCR immédiatement. Poussez fort et vite au centre de la poitrine.
- Utilisez le DEA dès qu’il est accessible.
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Pourquoi est-il important d’intervenir rapidement?
Des lésions cérébrales peuvent survenir en moins de cinq minutes. Le temps de réponse des services médicaux d’urgence peut être d’au moins six minutes en milieu urbain et encore plus long pour les communautés nordiques ou éloignées. C’est pourquoi il est important que les témoins interviennent rapidement.
Comment la pratique de la RCR et l’utilisation d’un DEA sont-elles utiles?
Lorsque le cœur cesse de battre, le sang ne parvient plus au cerveau et aux autres organes vitaux. La RCR peut aider à maintenir la circulation du sang dans l’organisme, et un DEA peut administrer une décharge électrique pour rétablir le rythme normal du cœur. La pratique de la RCR et l’utilisation d’un DEA jusqu’à l’arrivée des services médicaux d’urgence peuvent doubler les chances de survie de la personne en arrêt cardiaque.
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